中继器是一个小发明，它设计的目的是给你的网络信号以推动，以使它们传输得更远。

　　由于传输线路噪声的影响，承载信息的数字信号或模拟信号只能传输有限的距离，中继器的功能是对接收信号进行再生和发送，从而增加信号传输的距离。它是最[1]简单的网络互连设备，连接同一个网络的两个或多个网段。如以太网常常利用中继器扩展总线的电缆长度，标准细缆以太网的每段长度最大185米，最多可有5段，因此增加中继器后，最大网络电缆长度则可提高到925米。一般来说，中继器两端的网络部分是网段，而不是子网。

　　中继器可以连接两局域网的电缆，重新定时并再生电缆上的数字信号，然后发送出去 ，这些功能是OSI模型中第一层--物理层的典型功能。中继器的作用是增加局域网的覆盖区域，[2]例如，以太网标准规定单段信号传输电缆的最大长度为500米，但利用中继器连接4段电缆后，以太网中信号传输电缆最长可达2000米。有些品牌的中继器可以连接不同物理介质的电缆段，如细同轴电缆和光缆。

　　中继器只将任何电缆段上的数据发送到另一段电缆上，并不管数据中是否有错误数据或不适于网段的数据。

　　（１）过滤通信量中继器接收一个子网的报文，只有当报文是发送给中继器所连的另一个子网时，中继器才转发，否则不转发。

　　（２）扩大了通信距离，但代价是增加了一些存储转发延时。

　　（３）增加了节点的最大数目。

　　（４）各个网段可使用不同的通信速率。

　　（５）提高了可靠性。当网络出现故障时，一般只影响个别网段。

　　（６）性能得到改善。

　　当然，使用中继器也有一定的缺点，例如：

　　（１）由于中继器对接收的帧要先存储后转发，增加了延时。