IEEE1394 是串行的数字接口,也许有人会认为为什么不采用像 IDE 或 PCI 这样的并行总线呢?因为 更多的导线将提供更大的带宽。其实,并行端口非常复杂,相对于串行总线来说需要更多的软件控制,而 且系统开销也很大。因此,并行接口不一定能够提供更快的传输速率。此外,价格也是一方面的因素。更 多的控制软件和连接导线都会增加技术的实现成本。而且并行导线容易产生信号干扰,解决这一问题同样 也需要增加费用。相对于并行总线,串行总线的另外一个优势就是节省空间。串联线体积更小,使用更加 方便。
IEEE1394 接口有 6 针和 4 针两种类型。6 角形的接口为 6 针,小型四角形接口则为 4 针。最早苹 果公司开发的 IEEE1394 接口是 6 针的,后来,SONY 公司看中了它数据传输速率快的特点,将早期的 6 针接口进行改良,重新设计成为现在大家所常见的 4 针接口,并且命名为 iLINK。这种连接器如果要与标 准的 6 导线线缆连接的话,需要使用转换器。
两种接口的区别在于能否通过连线向所连接的设备供电。6 针接口中有 4 针是用于传输数据的信号线,另 外 2 针是向所连接的设备供电的电源线。由于 1394 是一串行总线,数据从一台设备传至另一台时,若某一 设备电源突然关断或出现故障,将破坏整个数据通路。电缆中传送电源将使每台设备的连接器电路工作, 采用一对线传送电源的设计,不管设备状态如何,其传送信号的连续性都能得到保证,这对串行信号是非 常重要的。而对于低电源设备,电缆中传送电源可以满足所有的电源需求,因而无需配备外接电源连接器。 这就是传送电源的优点。