红外光电二极管能很好地接收红外发光二极管发射的红外信号，其发光颜色为红色属于光电二极管的一种，其原理与光电二极管相似。

　　它是在反向电压作用之下工作的。没有光照时，反向电流很小（一般小于0.1微安），称为暗电流。当有光照时，携带能量的光子进入PN结后，把能量传给共价键上的束缚电子，使部分电子挣脱共价键，从而产生电子---空穴对，称为光生载流子。

　　它们在反向电压作用下参加漂移运动，使反向电流明显变大，光的强度越大，反向电流也越大。这种特性称为“光电导”。光电二极管在一般照度的光线照射下，所产生的电流叫光电流。如果在外电路上接上负载，负载上就获得了电信号，而且这个电信号随着光的变化而相应变化。

　　性能好坏的检测将万用表的挡位放在DC5OμA或0.1mA位置上，让红表笔接红外接收二极管的正极，黑表笔接负极，然后让被测管的受光窗口对准灯光或阳光，此时万用表的指针应向右摆动，而且向右摆动的幅度越大，表明被测红外接收二极管的性能越好。如果万用表的指针根本就不摆动，说明管子性能不良，不能使用。如下图所示。