当前的高速宽带网络连接继续呈现出蔓延之势，宽带接入不仅满足企事业、工商业、商务和教育等的需要，而且正在不断深入到社区、进入住户。人们比以往任何时候都更容易地得到更加丰富的媒体内容，这些内容是通过大量分布广泛的宽带设备以提供共享的资源。正是建立在如此广阔的宽带基础之上，催生出了流媒体(StreamingMedia)的应用。流媒体其实代表着由传统的内容下载形式向新型内容跨媒体实时获取的演变，流媒体的应用就是要使用户在
当前的高速宽带网络连接继续呈现出蔓延之势，宽带接入不仅满足企事业、工商业、商务和教育等的需要，而且正在不断深入到社区、进入住户。人们比以往任何时候都更容易地得到更加丰富的媒体内容，这些内容是通过大量分布广泛的宽带设备以提供共享的资源。正是建立在如此广阔的宽带基础之上，催生出了流媒体(Streaming Media)的应用。流媒体其实代表着由传统的内容下载形式向新型内容跨媒体实时获取的演变，流媒体的应用就是要使用户在第一时间去体验一种无缝和即时的媒体资料信息，而流媒体技术的实现方法在很大程度上得益于高速可编程处理器及其方案。本文将将首先概述流媒体技术，并介绍与之相关的标准、平台和解决方案，并期对流媒体应用有所展望。
流媒体技术概述
在探讨流媒体之前，我们不妨简要地回顾一下数字信息时代的数字化进程。众所周知，语音的数字化造就了数字程控交换机和蜂窝移动数字电话技术的发展；音频和视频的数字化又造就了计算机多媒体技术的发展；
多种音视频流技术的演变又使得传统消费类音视频产品的数字化。而承载这种变化的便是语音流、音频流、视频流这样的媒体流，处理这些媒体流就需要高性能数字媒体技术。
高性能的数字媒体技术覆盖的是一个广阔的流媒体和基于媒体的新兴技术，这便囊括了集成视频、语音、数据内容到许多新的和特色化的应用，并且重新构造数字媒体内容提供的方式。数字媒体所面临的挑战包含实时的性能，更高的信道密度和软件编程的灵活性，以适应同时出现的视频、语音、数据流的传输的需要。典型的数字媒体处理视功能包括编码、解码媒体流，不同格式的码转换，不同速率的流转换，以适应变化的系统级需求。另外还包括压缩、解压，加密、分组化和媒体流的传输等处理功能。
流媒体其实是个技术名词，简单来说就是采用流技术，即把连续的影象和声音信息经过压缩处理，在网络上实施多媒体文件的实时传输和播放。由于宽带已成为网络架构的重点，流媒体的特点是如何运用可变带宽技术，使人们可以在灵活的带宽环境下在线欣赏高品质音频和视频节目，及至进行实时可视通信。既然流媒体可以适应各种不同网络带宽，在窄带下也同样可以流畅的观看、收听，当然，质量会因带宽的限制而略有影响。
流媒体实现的关键技术是用流式传输，把声音、影像或动画等信息由音视频服务器向用户终端连续地实时传送。这种流式传输系统的多媒体文件经特定压缩方式被解析成压缩包，由视频服务器向用户终端顺序或实时传送，用户只需经过几秒的启动延时便可进行观看。在音频和视频等媒体文件在播放时，文件剩余部分将在后台从服务器内继续下载。
流媒体技术包含着跨媒体融合的实用技术，其中必然涉及许多视频和音频标准的应用，其中不少标准尚需不断完善。这些标准的实现可以采用硬件或软件技术处理。对于成熟的标准，可以采用专用硬件，而对于不够成熟的标准，或是未确定国际化的标准，采用软件算法实现将更为可行，其最理想的处理平台就是高速数字信号处理器（
DSP）。由于媒体流产品可进行本地解码，因此实际上消费者看不到其内容格式，而媒体流设备的固有功能性却能够得到进一步增强。如果在设计的中心位置具有一个可编程内核，原始设备制造商 (
OEM) 就可通过简单的软件下载即可升级到新的或修订后的标准。DSP 便可提供这样一个将所有这些功能结合起来的核心，OEM 厂商的流媒体产品设计因此而具有不断完善的灵活性以适应不断变化的技术要求。
