无线抄表火热，ZigBee暂输于专用协议
作者：孙昌旭
据悉，国家电网公司为了配合ZF拉动内需的方案，已经编列了数百亿的预算准备进行电网集抄系统的改造，因此这一市场被称喻为“永远没有冬天”的市场。
除了电表集抄外，水气表的集抄也加快了进程。更好的消息是，在一些大城市，一些房地产开发商已开始率先实施水气电三表集抄或是三表预付费系统，以减少与公用事业部门的结算问题。“虽然这种三表集抄目前仅限于市区的密集小区，但这些房产商成为国内多表集抄系统的主力军。”上海贝岭股份有限公司市场部经理薛智峰表示。不过，考虑到电力/自来水/燃气/供热公司各个公用事业公司的观点不同，条件不同，很难统一在一起，多表集抄在全国很难普及。
虽然多表集抄无法快速实现，但这丝毫没有影响每个领域各自的集抄进程。特别是在电表集抄市场，电力线载波和无线集抄都走得非常快。与传统的RS-485相比，由于电力线载波无需重新布线，节省成本且方便，受到用户的欢迎，将会大规模取代RS-485。格州电子总经理周夏杰表示：“在外部经济不景气的环境下，中国ZF出台多项拉动内需的政策，安装自动抄表系统就是其中之一。”周夏杰估计，2009年全国新安装电表量为1.1亿，再加上地方ZF更换3~4亿个电表，市场量不容忽视，这也是自动抄表系统越来越受电子行业关注的原因。格州电子采用NEC低功耗MCU设计的电力线载波+卡表(付费利)在国内市场占有较大份额。
不过，在电力线载波取代RS-485的同时，还有一项技术也在与电力线载波竞争，这就是无线抄表技术。特别是在低功耗无线技术变得越来越普及，实施方案越来越多且便宜后，无线集抄系统成为自动抄表市场的热门方案，十几家低功耗RFIC公司和多家无线抄表方案公司已涌向该市场。“在全球，无线抄表应用已成为趋势。而在国内，大部分新装置的电及气表亦必含无线抄表功能。潜在市场之大，实无可置疑。”赛恩亚洲有限公司亚洲区行政总裁伦志文说道。
“无线抄表在中国市场还拥有两个更大的优势。”深圳安美通科技有限公司副总经理郑辉分析道。一是中国的电网环境比国外差很多，很多电器都没有按要求装共模滤波器，造成对电网很大的污染。特别是一些白牌的组装电器，比如组装的PC机箱、可调光的白炽灯、没有按规定安装的电梯等。在严重污染情况下，电力载波抄表的成功率非常低，仅为50~60%，而无线抄表成功率很高。二是国家无委会已将原来模拟电视的470~510MHz频段释放用于民用计量，这对于无线抄表来说是一个很好的资源。不过，无线抄表的功耗问题仍是横亘在水汽表应用上的最大障碍。所以，无线抄表最快会在电表集抄中得到普及。
无线抄表的巨大商机吸引了众多主流RFIC厂商。目前活跃的低功耗RFIC厂商包括ADI、 Nordic、TI(Chipcon)、Micrel、Semtech、Axsem、Silicon Labs(Integration)、Atmel、 Maxim、Freescale以及TW的笙科(AMICCOM)等，他们均已对无线抄表市场虎视眈眈。
