对数字电视机顶盒软硬件标准统一的探讨
编者按：在数字电视业务发展日渐升温的市场环境下，统一机顶盒接口标准就成为了业内人士异常关注的课题。本文主要以PC机为例，先将在机顶盒硬件芯片的CPU平台上实现统一，在统一的过程中实现芯片标准的统一竞争；其次再实现软硬件的分离，并在软件的安全性能、稳定性能以及升级的问题上进行全面的掌控研发，让软硬件真正做到最后的统一，从而服务数字电视业务市场。
数字电视机顶盒因为广电的市场割据，标准不统一，历经了长期的混乱。很多广电运营商已经感受到了这种混乱给机顶盒的售后服务、功能升级等带来了很大的困难，同时也感觉到机顶盒如果不能形成开放标准的市场化规模化生产，广电的数字化将永远以机顶盒为主。在数字化两三年后，很多机顶盒已经过了保修期，广电不得不承担起机顶盒售后服务的重任，在很多广电还没有把老的标清机顶盒债务偿还完毕的时候，高清双向又开始迅速起步。高清电视的普及靠送高清机顶盒恐怕很不现实。普遍认为，机顶盒和数字一体机的市场化普及，可以帮助广电摆脱机顶盒的包袱。但市场化的前提是必须要有开放透明的规则和统一的标准，才能做到真正的开放。
有的人认为真正的开放要从统一硬件开始，这确实是一个很大的命题。要实现硬件架构完全统一的目标，不知道有多少个芯片厂家要关门。如果机顶盒硬件统一这个理想实现了，就意味着机顶盒和一体机可以批量生产，直接进入大卖场。对这个讨论最应该引起关注的应该是芯片厂家，这无疑是要在数字电视界发动一场革命。
但是，即使是高度透明化的PC界，也没有实现硬件的完全统一，仅仅实现了标准的统一和透明，然而他们迅速发展的经验可以借鉴。PC机产业的高度统一有几个条件，核心的CPU指令统一兼容。也就是说，各个软件经过编译之后的机器码必须是统一的，不需要从源代码重新编译就可以直接使用。软件接口统一透明，针对硬件的BIOS接口标准化、透明化，可以屏蔽底层硬件的多样化。南北桥可以使用不同公司的芯片，以及不同公司的CPU，这样在硬件层不会形成独家垄断，就连CPU也有激烈的竞争。
于是，在透明开放的BIOS之上就有了各种操作系统的竞争。所以说，微软是在有了BIOS之下的软硬件统一透明标准之后在激烈的市场竞争中才诞生的，与其竞争的操作系统还有MacOSLinux等。有了微软的操作系统，才实现了高度的软硬件分离，计算机软件和硬件才在各自的轨道上激烈竞争，从而推动了IT业的快速发展。
对于机顶盒技术的开放，也必须先从硬件说起。目前机顶盒芯片所采用的CPU可谓琳琅满目，要实现机顶盒的市场化，统一机顶盒CPU是首先要做的事。
从目前的CPU市场状况来看，提供精简指令集CPU的公司众多，竞争比较激烈。比较著名的有ARM、MIPS、PowerPC、ARC等。
因为ARM的开放性最高，性价比高，用户量最大，普及程度较高，数字电视机顶盒CPU有向ARMCPU统一的迹象。高速低功耗是它的一大特色，像iPhone等高端手机芯片就选用了ARM1176。随着机顶盒芯片的速度越来越高，很多没有高端CPU的机顶盒芯片厂家转向了ARM1176CPU，甚至Cortex-A9多核CPU，多家公司的上网本也选用了ARM11。
PowerPC是一款性能优越的CPU，有很大的伸缩性，源自于IBM，所有PowerPC指令使用32位长指令，由IBM和Motolora生产，著名的苹果G系列Macintosh电脑就曾经全部采用PowerPC，这种电脑在当时被用于需要大量运算的图片处理等方面。MIPS的32位RISCCPU也曾被大量应用于机顶盒芯片中，其特点是浮点运算能力强。PowerPC和MIPS也都曾是优秀的CPU，被用于任天堂、微软Xbox游戏机以及工作站等场合。
ARCCPU是一种可配置的性价比较高的CPU，在标清机顶盒上用量很大，但从富士通的分析来看，在高端CPU方面却后劲不足。
占机顶盒芯片首位的ST，标清芯片使用的是自主的ST20CPU，该CPU虽然是RISC架构，但却不是等长指令，用在机顶盒芯片中还要消耗对实时解码器管理的
