二十世纪七十年代末，红外线被创新性地用来控制消费类电子产品，解决了较昂贵的超声波遥控装置在可靠性、遥控范围和复杂性方面的所有问题(这也是超声波遥控器一直努力解决的问题)。实事证明，红外遥控技术的确是如此之好，因为三十年之后，我们仍然使用红外线来控制销往世界各地的大部分消费电子产品。但是红外遥控的耐久性也是它日渐衰落的原因。在诞生初期，红外线被设计用来实现了一些简单的功能，例如调节音量或者切换电视频道
二十世纪七十年代末，
红外线被创新性地用来控制消费类
电子产品，解决了较昂贵的
超声波遥控装置在可靠性、遥控范围和复杂性方面的所有问题(这也是超声波遥控器一直努力解决的问题)。实事证明，红外遥控技术的确是如此之好，因为三十年之后，我们仍然使用红外线来控制销往世界各地的大部分消费电子产品。
但是红外遥控的耐久性也是它日渐衰落的原因。在诞生初期，红外线被设计用来实现了一些简单的功能，例如调节音量或者切换电视频道等。人们从来就没有想过用它来应付现代消费电子产品需要的多媒体、多菜单、多功能。
消费者们已经可以使用数量庞大的数字内容，包括几十个有线电视频道、储存在机顶盒硬盘上的视频节目、存放在个人电脑中的音乐和照片，或者存放在远程服务器上的视频电影。将来，内容将通过互联网、局域网或者数字生活网络联盟(DLNA)连接来传送，而不是通过老式广播网络连接。为了迅速、方便地获得数字内容，需要使用遥控器操作的先进导航接口，例如
触摸屏、触摸垫、运动
传感器、跟踪球或操纵杆。
只有通过射频链路实现的功能，访问这些内容方才实际可行。现在还没有迹象说明红外遥控器会很快消失──对于只需要简单地“点和点击”操作而言，价钱便宜的红外遥控器仍然是最好的解决办法。但是，消费者需要先进的导航功能，因而射频技术是天生的红外技术接替者。
有好几种射频技术(现在已经上市，或者即将投入市场)在射频市场上竞争。这些技术分为两类，一类是专有技术，例如Nordic半导体公司的产品；另一类是标准技术，例如蓝牙低功耗和RF4CE(RF4CE是在IEEE802.15.4媒体存取控制/物理(MAC/
PHY)层的基础上发展起来的)。
射频：多媒体时代的遥控技术
就遥控而言，射频并不是新技术。例如，在1903年，Leonardo Torres Quevedo在巴黎科学院发表了他的“Telekino”，后来在法国、西班牙、英国和美国获得专利权。Telekino包括一个遥控机器人，它执行通过无线电传来的命令。
但是红外线成了控制电视机的首选(后来也逐渐成了遥控大多数其他家用电器的首选)，因为它简单、低廉而且可靠性高。但是，随着现代消费电子产品的功能增多，红外遥控的弊端日益突出。其中最大的一个弊端也许就是刷新率(重复一个命令所用的时间)比较慢，例如，滚动电子节目指南(EPG)上的节目名单所需的时间较长。在最好的情况下，大约是75毫秒，但在特殊的情况下，如果存在光线干扰，会延长到1
10毫秒或者更长。
