当商家们谈论元数据驱动的存储时，总是离不开存储虚拟化这个名词。商家会告诉你，取决于特定元数据的应用目标，存储虚拟化的好处可以含概从：修复性能的提高到检索能力再到易管性，以及在硬件水平上对异构环境的适应性等一个或多个领域。投资回报理论上对最终用户和被分派设计管理企业存储的人员来说都提高了生产力。而存储虚拟化能带来容量最优化，从而节省硬件投资。一般而言，将元数据应用到一项技术中，意味着更丰富的描述属性
当商家们谈论元数据驱动的存储时，总是离不开存储虚拟化这个名词。商家会告诉你，取决于特定元数据的应用目标，存储虚拟化的好处可以含概从：修复性能的提高到检索能力再到易管性，以及在硬件水平上对异构环境的适应性等一个或多个领域。
投资回报理论上对最终用户和被分派设计管理企业存储的人员来说都提高了生产力。而存储虚拟化能带来容量最优化，从而节省硬件投资。
一般而言，将元数据应用到一项技术中，意味着更丰富的描述属性会取代一些基本的属性。例如，我们在许多关于身份管理的讨论中听到了元数据这个名词。在这种情况中，元数据通常指除了用户名和密码，更多和某人身份相联系的属性。这些属性可能是一条描述他们购买权限(purch
asing authority)的代码。
在信息存储的情况中，元数据层则往往意味着使静态的、在操作系统或应用程序中存储数据的单一仓库(m
onolithic repositories)变成可扩展的存储云(storage clouds)，这样会令存储更具适应性。最终用户当然更喜欢这种组织检索信息的方法，而由于物理硬件需要发展，IT经理们也同样需要这样的可扩展性。
最近我们在哪里听说元数据和存储呢?可能最值得密切关注的是EMC可能掀起的整合风潮。EMC已经宣布它将收购内容管理解决方案提供商Documentum。如果曾经有某一范畴的企业应用体现了虚拟化存储的优势，那么它一定是档案和内容管理，这是Documentum、Veritas、OpenText和FileNet这样的厂商的任务。元数据是实现档案和内容管理虚拟存储的关键条件之一。从数据管理的角度出发，应用存储虚拟化和像EMC这样的厂商提供的其他存储技术是密不可分的。
甚至在收购Documentum
之前，EMC就已经开展了元数据驱动的存储管理业务。在今年早期的一次采访中，EMC的首席技术官Mark Lewis就向我描述了他们公司网络附加存储背后的大体思路：另一种存储信息的方法是作为对象存储。你可以将对象看作没有结构化的数据。数据库由结构化的数据构成，它意味着相关纪录通常是动态的而且有高度的依存性。一张照片是非结构化的数据。它通常被我们称为固定内容(Fixed Content)。它可以是一张医学图片、一段电子邮件纪录或者是被扫描的文档。我们拥有内容可选址存储(CAS)，来存储那些纪录。我们创造了一个产品领域来优化存储这些数据，我们希望，在接下来的3年里，接近75%的数据会属于这个范畴。用大型对象存储的少量信息-你可以猜到-就是元数据。
Waltham公司的总裁，Steve Weissman表示，像EMC这样的存储公司和像Documentum这样的内容管理公司是天生的一对， 总的来说，内容管理集中在信息搜集后的组织和促进信息访问;存储系统一般保护信息并在需要的时候确保它的可用性。因为它们都广泛应用元数据来加速共享和恢复进程，所以它们结合起来效用更明显。但是要做到最高效，它们还需要一起被建立和利用，而不是作为基础设施的单一部分被利用。
当EMC掀起存储虚拟化领域的并购狂潮的同时，还出现了一个元数据驱动的信号，那就是微软最新开发的文件系统WinFS ，它可能将作为微软下一代操作系统 (代号Longhorn)的一部分。微软已经泄露了一些关于WinFS的消息，最近的一条是澄清关于一些Longhorn是否支持NTFS(被基于NT架构的系统，包括NT、2000和XP所支持)的谣言。
微软可能没有用到元数据这一词汇，但是从可靠消息中明显可以看出，微软会让元数据在WinFS中扮演相当重要的角色。微软的高级副总裁Bob Muglia最近向CNET下属的News.com透露，WinFS也将包含可扩展标记性语言(XML)的数据标记特性。Muglia在那次访问中提到，想像WinFS将嵌入关系数据库技术，XML数据库技术和文件系统拥有的文件流技术。这将是独立于应用程序的，不可预知的存储格式。
也许是为了证明元数据层能带给存储食物链的多样性，
IBM最近引入了Total Storage
SAN文件系统(也可以理解为存储池——Storage Tank)。存储池背后的思想是存储虚拟化，但是和你想的可能又有区别。应用程序、操作系统和最终用户实
