车载软件平台推动汽车信息娱乐系统的发展
如今的汽车已经是由电子产品包装起来的科技胶囊。在车身控制、安全防盗和信息娱乐等各类汽车电子产品中,信息娱乐产品最接近普通的消费电子产品,是电子优势厂商最容易进入的市场。
同时,电脑已经成为包括汽车信息娱乐产品在内的大多数电子产品的核心部件,而软件是电脑系统功能性和灵活性的关键所在。因此,软件也必将成为车载信息娱乐产品的关键。
软件成为车载娱乐设备关键
车辆主体的开发周期一般需要若干年,而电子产品的研发周期通常只有几个月。通过电子技术的包装,汽车可以不断地花样翻新、引人入胜,为变化不那么多样的汽车产品注入了更多的活力,也带来了更多的利润来源。
不过,电子产品要登堂入室进入汽车,还必须逾越一些门槛。这些门槛首先表现为汽车产品与电子产品在更新换代周期方面的时间差。从更深的层次上看,这是由于汽车不仅是复杂的机械机构,并且高速行驶在道路上,而且对安全性和可靠性的要求远远高于居家、办公等普通的环境,同时在空间和电力供应等方面都受到更多的限制。
一方面是产品开发进程迅速、产品功能灵活多样的电子业,另一方面是开发周期长、功能变化不多的汽车业,如何在二者之间架起畅通的桥梁,这是摆在车载信息娱乐产品开发商面前的最大挑战。所幸的是,已经成为绝大多数电子产品核心部件的电脑可以把这个挑战分解为硬件和软件两个层面,进而可以用相对稳定、变化周期较长的硬件来适应汽车业较长的更新周期,同时用灵活多变的软件来为车载电子装备赋予丰富的功能。无论如何,软件已经成了车用电子产品是否能够决胜市场的关键。
建构任何电脑的软件系统都要从操作系统做起,而车载娱乐系统的操作系统目前却陷于一种窘境。如果用“infotainment operating system（车载娱乐操作系统）”在Internet上搜索,得到的结果都是一些老旧、偏门的操作系统,就连风靡全球消费电子产品的Linux也未列其中。这也并不奇怪,因为目前的大部分车载娱乐系统只是由收音机/磁带/CD机组成,并不需要什么复杂的软件。这种情况很快就会完全改变了。车载娱乐系统必将像消费电子产品那样白花齐放、日新月异,现在的关键在于如何从繁荣的消费电子市场选择最安全、可靠、适用的产品,并迅速针对汽车这种新的应用环境进行改良。其中既包括硬件改良,也包括软件改良。而且,硬件的改良有可能快速完成,而软件的改良与更新则是永无休止的。
选择高效软件平台,快速进入市场
车载信息娱乐产品的开发不应该从头做起,而是应该站在一个较高的平台上,采用“平台大挪移”的方式,对现有的消费电子产品进行裁剪和修补,这样就可以在车载信息娱乐市场竞争中取得先机。那么,消费电子产品中的哪些技术将会在车载信息娱乐产品中得到大量应用呢？
首先是网络通信技术。有关汽车的网络通信主要包括车辆对外与各类服务设施之间的通信和车内各类设备之间的网络通信。例如：利用蜂窝移动通信网络在车辆与各类服务设施之间实现信息沟通,提供故障救援、维护保养等服务;利用GPS系统来交流位置信息,可实现导航、地图以及当地服务广告等;利用卫星通信下载音频、视频和文件资料,以及实现网络访问和移动办公;车辆内部的网络通信主要通过蓝牙、Wi-Fi或者USB等方式实现,可以将车内的各类信息娱乐设备连接起来,还可与车主的手机、媒体播放器等便携式设备连接起来,并且与车内的仪表盘和操控系统向联系。
