光波导器件简介
通常，光在空间内进行传播时，因发生衍射而分散，所以难以把光的能量限制在狭窄的空间内。但是，如果在衬底上设置折射率比其他地方高的空间，则由于光在界面上反复进行全反射，光可以限制在尺寸约为波长大小的空间里。这样的光传输通道就是光波导器件。
光波导器件可以分为二维光波导和三维光波导两种。图所示的是二维光波导和三维光波导的结构。
图 光波导结构示意图
二维光波导就是在折射率比上下方高的薄膜内，利用全反射而将光限制起来，光波在薄膜内沿着与其平行的方向传输，就像在自由空间内传播一样，一边扩展一边传输。二维光波导也称为平板光波导。相比之下，在三维光波导中，折射率比周围高的地方形成条状，光波在传输过程中没有像传输方向以外的地方扩展。通常人们所说的光波导就是三维光波导。当光波携带时域或频域信号时，三维光波导将极其有用，光纤就是其代表性的应用实例。对于二维光波导而言，除了以上的应用实例之外，还在空间光信息处理中得到了应用。
