有效测试MIMO无线器件的方法
多输入多输出(MIMO)技术是下一代Wi-Fi产品的基础，具有多种接收和发射天线，无线传输数据的能力更高，范围更大，能实现普遍欢迎的高速语音、视频和数据服务。目前，可以采用三种基本方法测试MIMO功能器件：OTA测试(实际性能点检查测试)；带通道仿真的受控RF测试(性能测试)；带静态通道的受控RF测试(功能测试)。这些方法中的每种都能在时间、成本、可靠性、可重复性和自动化等项之间作出权衡。
MIMO器件的测试挑战
正在出现的802.11n标准有多达4个发射(Tx)和4个接收(Rx)链，与802.11a/b/g标准的非常简单的单输入、单输出(SISO)架构相比，大大提高了物理(PHY)层的复杂性。譬如，802.11n标准中有300多个调制编码方案(MCS)，为通道带宽功能、空间数据流的数量和调制类型。与802.11a/b/g 技术的复杂性相比，802.11n介质访问控制(MAC)层的复杂性也有显著提高。
这种新标准显著增加了可能配置的数量，产品依据这些配置进行工作，或更准确地说，互用性，从多个方面提高了测试要求。
要保证MAC和PHY层在802.11n系统下工作正常，就需要进行大量器件对器件和器件对网络配置下的功能测试。速率适应算法就是一个例子，其中的变量和选项比以前更多，需要一种系统能力来验证算法工作正常。
MIMO架构的目的是，通过优化Tx和Rx链路、调制方案、通道带宽等的使用，提供最可能大的传输能力，最可能长的距离，以达到性能最佳的方案。半导体和设备销售商都会通过改进算法实现，使其产品不与别人的相雷同，这就促进了综合性能测试的需求。必须在所有可能的工作模式下，并且在尽可能多的不同多路径环境下验证每种产品的性能。
最后，假设MIMO器件配置有很多潜在可能，验证这些器件与其它802.11n MIMO功能器件的互用性，以及与传统802.11a/b/g SISO器件互用性，对保持Wi-Fi网络的普及很关键。
承担开发802.11n系统的工程师团队面临的挑战是，如何充分地对需要的功能、互用性以及性能进行测试，得到商业环境下的高质量产品，在商业环境下要求产品在尽可能短的时间内，以尽可能低的成本推向市场。
OTA测试
用实际Real-world over-the-air (OTA)测试对Wi-Fi设备在生产环境下的性能、功能以及互用性进行测试，此环境就是Wi-Fi设备将要工作的环境。虽然这种方法实际上是很现实的，但结果是单个测试场景的手工的、缓慢的“点检查”，只是代表当时时刻的环境。采用OTA测试进行性能测试的例子包括，基本RF性能(Rx灵敏度、EVM)，数据吞吐量与距离的关系，以及数据包误差率(PER)与距离的关系。
尽管如此，许多硅片销售商和器件制造商都把注意力放在了802.11a/b/g SISO器件的手工OTA测试上，MIMO环境复杂，且需要多路径，使这种测试对802.11n更困难，并且不全面。非受控RF环境下进行手工OTA测试受随机的、无法控制的统计效应的影响，得到的测试结果不能再现。不能再现的测试结果会大大增加确认MIMO系统设计存在问题及分辨出的难度。在受控的RF屏蔽室进行手工OTA测试时，场地大小限制了测试距离和运动的能力，而这在实际工作中都很常见的。此外，典型OTA测试中，手工测试装置的建立和测试的进行都很耗时，还要进行数量庞大的旨在验证性能和互用性的具体测试，要达到开发高质量802.11n产品需要的测试范围水平几乎不可能。
