中国仅有Foundry是不够的
在日前以“IC设计公司与芯片代工厂合作推动中国IC产业发展”为题的2005 IC China论坛上,中星微副总裁张韵东向与会者出了这样 的质疑：Fabless+Foundry如何与IDM竞争？尽管论坛现场没有答案,但从中折射出一个信息—中国业者已在思考自己半导体产业的发展模式了。
自从1998年香港上华半导体通过租赁无锡华润生产线、将Foundry引入中国大陆以来,Fabless+Foundry模式就在中国大陆流行开来,短短5年间,大陆IC设计公司由几十家快速增加到几百家,晶圆代工生产线也由几条发展到几十条,并诞生了全球第4大Foundry服务商—SMIC,Foundry对大陆半导体产业真正起步的推动作用功不可没。
不过,但凡世界上半导体产业发达地区都有呈强势的IDM做后盾,美国、欧洲、日本、韩国如此,Foundry最发达的中国TW也不例外。随着以IDM模式搭建起来的908、909工程相继悄然退场,Fabless＋Foundry模式就在大陆大行其道了。但有业内人士断言,Fabless的根源所依赖的都是IDM所形成的基础设施。这就不难理解,以SMIC为代表的大陆晶圆厂、以及几百家Fabless大都活得比较累的原因了。
最近,中国半导体行业协会秘书长徐小田在接受媒体采访时表示,“如果400多家设计公司拿不出东西来,再建20家晶圆代工厂又有什么用？显然,是市场在带动投资,而非由投资来决定市场。”由于订单数量减少,华润上华今年上半年的产能利用率已由去年同期的80%以上降至56%,华润上华去年以来新增的50%产能几乎颗粒无收。随着一直保持赢利水平的华润上华净亏损600万美元成为现实,大陆Foundry已全线步入亏损状态。
华润、华越等国内原有的IDM已将设计、芯片制造以及封装测试业务独立经营,上海贝岭也已走向设计优先之路,而先进的8寸线俨然以Foundry定位,1999年投产的华虹NEC在为NEC代工4年后也放弃了IDM运营模式,现在中国大陆仍坚持IDM之路的恐怕只剩下杭州士兰了。
尽管有人对杭州士兰自己的产品线能否支持其6寸线产能表示质疑,但它却是目前唯一总体赢利的半导体公司也是事实。华润总经理王国平曾表示,从目前国内半导体产业所处的发展水平看,IDM的模式更具有竞争力。因为国内企业的竞争力大都体现在规模成本方面,有生产线的公司具有明显优势。
一般说来,IDM公司利润较Foundry厂为高。IDM委外代工主要有二种意图：一是将自己的产能专注在更具获利空间的产品上;二是委外代工相对投片规模不大的产品,能节约产能,获取最大效益。所以,对于后来的Foundry者而言,于其说是垂直分工制造环节的扮演者不如说是给国际IDM大厂的打工者,尤其在产业不景气时更是如此。
目前全球主流IC制造业仍以IDM为主,而Foundry业较为发达之地主要集中于亚洲地区,特别是在中国TW、中国大陆及新加坡。但除了大陆之外,TW与新加坡的对半导体需求的本地市场都极为有限,难以满足IDM所需的生存、发展空间,foundry由此而生,以寻求与国际IDM大厂的竞争优势。而中国大陆的情况则完全不同,庞大的内需市场使我们有机会不再永远为国际IDM大厂打工。
在半导体技术已进入纳米时代的今天,IC设计的设计方法、工具、IP专利技术及与系统的关联,还有验证、测试及封装等都已大别于微米的年代。TI刻线增强技术经理Mark Mason就警告说,固守以往的业务模式将不再适用于45纳米技术节点。
中国IC设计业的成长非一日之功,中国芯片制造业的发展也不可能只是Foundry一种模式,Fabless＋Foundry帮助了中国半导体产业快速起步,但它与IDM并不是一种竞争的关系,而是随着中国半导体公司茁壮成长后的一种竞合,IDM和Fabless＋Foundry同存共荣,才是中国半导体产业健康发展的大势。
