随手拈来：32位处理器致力8位应用
事实上, 0.18mm和0.18mm以下制造工艺,能使半导体制造商生产出与高端8位处理器成本相当的 32 位微控制器。Atmel公司 和 Philips公司 现在供应的基于 ARM7 的微控制器,包括专有体系结构扩展与直接满足高端8位系统应用开发者需求的各种特性在内,其售价只有3美元。但这一举动并不标志着 8 位微控制器开始寿终正寝。事实上,几乎没有8位和16位应用系统将会转移到较大体系结构的。
新的8 位微控制器在功能和性能上继续在提高——达到 100 MIPS,而32位处理器在性能和成本方面则不断下降（见附文《压榨 16 位结构》）。廉价32 位微控制器的可能性不会改变处理器体系结构的评估过程,但确实会增加设计团队可用的实现方法的数量。这些廉价 32 位处理器的可用性可能标志着一个新兴应用领域——灰色领域的开始。在这一灰色领域内,选择较小的还是较大的处理器体系结构不再是事先准备好的。
选择合适的微控制器是影响设计项目成功的一个重大决策。目标就是所选的微控制器体系结构能最大程度满足设计规范,并使总的系统成本降到最低,其中包括使用该处理器进行现在和未来设计时的设计要求和资源需求。虽然价格和性能是主要考虑因素,但其它因素,例如体系结构是否内含最适宜的存储器与外设组合,是否适用于低功耗应用等,也会对设计团队造成影响。设计师还要确定：处理器及其相应的开发工具是否会降低不能按时完成设计或面市的风险;器件系列在价格、功能与性能诸方面能否按比例升降,从而,使设计团队更快地对市场变化作出响应。
为什么要转移？
具有8 位内核的微控制器能成功地支持各种需要电动机控制功能、简单传感器和开关的应用系统。这些微控制器也应用于低端消费类产品中,并能替代机械测量仪器。现在仍有20多家 8 位处理器厂商在始终如一地、定期地推出新的器件和系列,而且对大多数应用系统来说,8 位体系结构是绰绰有余的。虽然如此,有几种推动力仍在驱使32位体系结构向下打入高端 8 位和 16 位处理器市场。
