在众多宽带传输技术中,“数字用户线路” (DSL) 是当今世界上的主流技术,其能够为各个家庭提供高速因特网接入。根据 DSL 论坛提供的统计数据,到2004 年第三季度末,全球共有超过 8500 万的 DSL 用户,其中中国以总用户数 1370 万在用户数量上领先,而韩国则以每 100 条电话线路有将近 29 个 DSL 连接的普及率处于领先。展望未来,我们预计所有的宽带技术都将持续增长(参见图 2),但是这种增长将继续由 DSL 技术引领。截至 2008 年末,DSL 技术将在全球宽带部署中占据 70% 的份额。除了 DSL 以外,线缆(Cable)及 WiMax 技术也将继续为全球用户提供宽带服务,预计在今后三至五年内,光纤的部署速度将进一步加快,光纤部署的增长在 2008 年乃至其后将成为宽带增长的重要推动因素。
虽然高速因特网接入在传统上是宽带发展的主要驱动因素,但是新的应用与服务——例如因特网协议语音传输 (VoIP)、视频点播 (VOD)、在线游戏与视频会议——在开发更大容量的传输能力上也正发挥着越来越大的作用。将VDSL2 与 Uni-DSL (UDSL)等新兴的高带宽 DSL 技术与“光纤到节点” (FTTN) 网络架构相结合,能够让运营商对其现有的 DSL 网络部署向后兼容,并在现有数据及语音业务基础上增加具有竞争力的视频业务方面的收入。
传输架构
现有的非对称数字用户线路 (ADSL) 连接所具有的下行传输速率一般处于1.5Mbps~6Mbps之间。随着更好的编码选项与新的 ADSL2+ 标准中额外传输带宽的出现,长度为3kft~9kft的一般环路最高可以达到8Mbps ~ 20+ Mbps的下行数据传输速率,具体速度取决于确切的传输与噪声环境。额外的传输能力使通过现有铜缆架构实时传送高质量的数字视频流得以实现。但是,随着对视频业务的要求不断增加,目前全世界的电话运营商正在考虑及部署更高速度的传输架构。例如,韩国 KT 集团目前正在其高端宽带产品组合中提供VDSL,为需要频繁访问因特网多媒体内容的用户及在线游戏玩家提供高速服务。日本 NTT 也已采用类似的战略:联合部署 100 Mbps 的光纤到户 (FTTH)网络和采用数据速率高达 40+ Mbps VDSL技术的DSL网络。
目前大部分高速传输架构都包含一定量的光纤。在最高程度的 FTTH 或FTTP (光纤到驻地)情况之下,光纤被全程部署直到家庭或驻地。在这种情况下(参见图 3),光纤一般铺设到一个位于网络接口设备(NID,在房屋的外部)或光网络单元 (ONU) 的无源光网络 (PON) 终端,光信号被转换回电信号,从而向个人电脑、机顶盒 (STB) 或其他消费用户端设备 (consumer premise device) 进行室内发送。