全球掀起RFID热潮
2004年11月A版
在机场、港口、铁路货场,仓库、货柜码头,大型商场等物流中心的RFID（射频识别）标签和读写器无处不在,组成空中的特流跟踪和监管系统。全球正掀起一股RFID热潮,点燃信息技术应用的新亮点,RFID的核心技术是一块集成电路,每块芯片含有RFID数据,读出器可在远距离读取芯片存储的数据,无须在视线距离内作扫描或物理接触。
经过在车辆跟踪,仓库自动化和防窃系统的几年应用后,RFID突然变成继晶体管和微处理器之后打造的另一个传奇应用。RFID标签的成本已经从几美元降低到30美分以下,RFID在非常大量的应用中越来越经济实惠,特别是包括沃尔玛、Target、Albertsons等连锁店和美国国防部规定采用RFID之后,全球许多公司都抢着测试和推出RFID技术的试验性产品。
Verisign公司的电子产品总监说：“现在有许多关于RFID的宣传,可能反映出大多数人的一些心理状态。相当多最终用户不知道为什么要这样做,但他们知道需要去做”。
RFID的潜在好处真是数不胜数,更高可视性,提高供应链的生产速度,更好的库存管理,货物自动补充、减少**的对帐,降低进货场的人力成本,更方便产品跟踪和调动,减少产品回流,防窃和防伪等等。但是,业界要获得这些好处,必须了解清楚许多难题,包括硬件、软件、标准,甚至商业的模式。
物理测试
部署RFID的首要物理问题是RFID读出器在现实环境中（如仓库）读取标签的精确度。当前的标签读出成功率低至80%。ARM公司的研究总监Kara Romanaw的解释是“标签目前不够好,质量还未过关” RFID读出器需要在恶劣的时间检测标签,周围的干扰来自金属,液体、尼龙传送带和密集的物品,如冻肉和冻鸡块等。
此外,与其它无线技术一样,麻烦来自读出器的基础设施的布局以及与其它无须发射源的潜在冲突,IBM公司商业咨询服务部门的Tig Gilliam说：“每个工位都有微小差别,你不能只拉好天线,就完事,这里还有调谐方向,还有手指不干净的工作人员。”
更复杂的还有两种类型的标签：有源标签装有电池和能够无射,但寿命不长;无源标签从读出器吸取电力。因此作用距离短,但寿命无限。这里还有两种竞争的发射协议标准,频率13.56MHz和UHF,两种规范不同,作用距离不同,防干扰的能力也不同。
为了通过RFID的物理测试,专家建议要为测试花时间和使用工程资源,做到RFID能够为你的特定应用提供最佳工作。
TI公司的RFID产品商务经理认为：这不是科学问题而是工艺问题。最好的办法是集中交叉功能的队伍,包括生产、制造,供应链专家参加RFID的计划,特别是在制造过程中当RFID标签将要定案生产时更有必要。
软件的挑战
在软件方面,部署RFID的挑战首先要将正规数据写入标签,然后当标签通过多个企业系统的供应链时利用标签产生的数据。ARM公司的Romanow说,软件是大问题,每个人都低估了它。
Romanow认为,对于制造商来说,将数据写入RFID标签首先需要现有的订单处理和执行系统能够在货盘、箱体、外包装箱或者项目级运作,往往有些系统都不能这样运作。对于项目级的RFID跟踪,这些系统还要能够处理序列数据（例如;用于识别产品的整个外包箱的序列串号）然而大多数现有的应用是面对目标级而不是序列数据的。
