2004年6月B版

对于医疗设备、游戏、军事、消费类电子产品、工业和白色商品等市场的设计者来说,设计出一个对用户友好的控制面板,实在让人望而生畏。随着技术不断进步,设计者们在其产品线中融入越来越多的选择。随着这些新产品功能的增加,工程师不得不寻找新的、有创意的操作界面设计。到目前为止,两种最常用的输入器件是专用功能键和触摸屏。不过,目前一种刚刚兴起的技术为工程师们提供了另一种可供考虑的选择—LCD开关。

为了使用方便,设计者应该重视操纵面板及其内部设计。市场上大多数控制面板带有专用功能键,在任何工作场所或是家庭办公中,计算机键盘、电话、传真机和测试仪器都以专门功能键来作为输入器件。每个按钮都印上相应的字母、数字或符号,并被赋予一个特定的功能。但是,专用功能键也有其局限性。随着选项数量的增加,功能键的数目也在增多。复杂的设备将布满各种专用键,此外,随着支持硬件的添加,设备尺寸也在增大。

触摸屏作为另一种选择,已经成为供操作者输入命令的常用方法。用户只需简单的触摸屏幕,就可以在一系列选项的引导下进行操作。集成了触摸屏的控制面板在尺寸上变得更小,而且比专用功能键更具有用户友好性。触摸屏的缺点则是缺乏触觉反馈,会不经意间出现输入错误。用户偶尔也会拿不准是否已经触过触摸屏,或者会无意中触及他们不想碰到的区域,这使得用户不愿意使用触摸屏。

可编程LCD的优势及其开关所具有的功能

今天,人们正在不断接受可编程LCD开关。LCD开关可构成一个功能得当的控制面板而且不用担心因疏忽而造成输入错误,故能让设计变得简单。LCD键帽具备可编程LCD的全部优点,而其基座提供开关功能。

作为功能键,LCD开关可以通过编程方式设定为执行多种特定功能,LCD的显示可以根据应用要求变成文字或图形。与专用功能键不同,LCD开关可以执行无数的功能选项,并显示相应的标志。

举例来说,水电站的中央控制面板需要1600种开关功能。该公司选择了将116个LCD开关集成在一个面板上的方式,面板有5排开关,最顶一排有16个开关,而下面4排各有25个。顶排的16只开关被分配了特定的功能且显示相应的标志,按下其中的一个,就可以让下面的100只开关上的字符或图形发生变化。这100个开关中的任意一个,都能够发送信号以执行键帽上显示的功能。通过这样的安排,操作者仅仅通过2次按键就可以做出1600种功能选择。

该设计不仅减小了控制面板的总尺寸,而且还能减少面板上开关的数目。此外,设计中取消的每个开关都可能有各自的部件号,而部件号的减少也意味着公司库存管理的简化。

LCD在小尺寸应用中同样有效。在一种概念型计算机的设计中,其每个面板上只使用了一个可编程LCD。该LCD开关用来方便而快速的指示CPU