USB端口找到新居，落户嵌入式系统
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安装过PC的人员都知道,通用串行接口(USB)具有与即插即用相似的性能。因而,将USB端口移植到嵌入式系统是一种方便的控制外部设备的办法。毕竟USB只有两条信号线和两条电源连接线,设计一个USB端口不会有什么困难吧。这一任务说起来简单,对设计者却有不少困难。不过,供应商可以提供从板卡到软件的一切帮助。
在一个嵌入式系统上添加USB端口的最简单的办法是采用基于Windows的计算机。很多单板机(图1)提供了内置的USB端口,并且运行Windows软件。许多USB外设都装有现成可用的Windows驱动器。当你需要采用实时操作系统(RTOS)时,任务就会变得困难起来。若干家公司提供了能够简化USB端口设计的芯片和软件,还可以获得在片上系统添加端口的知识产权(IP)许可证。
USB设备可以扮演主控或外设的双重角色。外设无需太高的智能度,但主USB端口却要求具备处理能力和控制软件。USB(OTG)规范考虑到让某些外设可以具备有限的主控功能,这样USB设备能在没有PC基主控器的情况下实现通信。
最新标准(USB 2.0)提供的总线速率是1.5Mbit/s(低速)、12Mbit/s(全速)和480Mbit/s(高速)。可惜,很多用户认为标有“USB 2.0”字样的设备一直在480Mbit/s的速率工作。但很多遵循USB 2.0的设备是在较慢的传输速率下工作。
在规划一个嵌入式应用时,你要确切知道使用什么USB设备——打印机、海量存储单元还是I/O控制器。然后,决定你需要多少端口,是否需要主控、外设还是两种端口都要。大多数嵌入式应用并不需要外设端口。
你在评估端口配置时,应该决定你的数据率需求。例如,虽然一个应用可以平均10Mbit/s的速率进行数据传输,但也可能需要以更高的速率传输突发性数据。请记住,要实现更高的数据传输,就需要在USB连接的两端采用更大的缓冲区。你可能需要将性能要求稍微降低一些以减少设计所需的昂贵缓冲。
